São Paulo - O Circuito de Corridas da CAIXA vai abrir a temporada 2010 com uma das provas mais aguardadas do calendário. Ribeirão Preto, que recebe a primeira etapa em 14 de março, no Parque Municipal Dr. Luis Carlos Raya, tem uma história vitoriosa no circuito: desde 2005, vem batendo recordes sucessivos nos números de atletas inscritos nas provas de 5 km e 10 km.
Com um crescimento médio de 30% a cada temporada, os cerca de 500 competidores que participaram da primeira prova realizada no interior paulista, há cinco anos, viraram 1.850 no ano passado. Além dos amantes da corrida, o que ajudou a popularizar a prova na cidade foi a constante presença de atletas de elite de Ribeirão Preto ou região. É o caso de Valdenor Pereira dos Santos, vencedor da prova em 2005, e Sueli Aparecida Vieira, medalha de ouro em 2008. Embora paranaense, Anoé dos Santos Dias também contribuiu para o crescimento da prova de Ribeirão Preto, ao escolher a próxima cidade de Jardinópolis para viver e treinar.
As mudanças efetuadas na prova de Ribeirão Preto também ajudaram a atrair competidores. Com a inclusão dos 5 km, em 2006, mais atletas amadores se juntaram aos corredores de elite. E, em 2008, a largada foi transferida para o Parque Municipal Dr. Luis Carlos Raya, um dos mais belos cenários da cidade. O novo percurso, com maior grau de dificuldade, tornou o desafio maior e ainda mais atraente.
Neste ano, a etapa de abertura do Circuito CAIXA terá mais uma novidade. Serão três largadas diferentes: a primeira, às 7h30, para a elite feminina; a segunda, às 7h40, para a elite masculina; e a última, às 8 horas, para os atletas amadores. Proporcionando cada vez mais opções aos amantes da corrida, a HT Sports, organizadora do Circuito CAIXA, quer obter novo recorde de inscritos em Ribeirão Preto. A expectativa é chegar a 2.500 participantes.
Outro atrativo das provas do circuito é juntar atletas amadores e de elite com infra-estrutura de ponta. A Confederação Brasileira de Atletismo anunciou que, este ano, 23 provas, três a mais que em 2009, formarão o ranking brasileiro de corredores de rua, incluindo as dez etapas do Circuito CAIXA. O ranking - somatória de pontos nestas provas indicadas pela CBAt - é o parâmetro para definir os dez melhores atletas de corrida de rua no País, que passarão a ter patrocínio da CAIXA em 2011.
A CAIXA Econômica Federal é a patrocinadora do Circuito, com organização e promoção da HT Sports, apoio das Lojas Centauro, Isotônico Marathon, Prefeitura Municipal de Ribeirão Preto, Secretaria de Esportes e da Empresa de Trânsito e Transporte Urbano de Ribeirão Preto (Transerp), supervisão técnica da CBAt e Federação Paulista de Atletismo.
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